L’architecture moderne

Une rupture assumée

Le mouvement moderne pose cinq principes que Le Corbusier formule en 1927 : pilotis, plan libre, façade libre, fenêtre en bandeau, toit-terrasse. Le béton armé rend tout cela possible en dissociant la structure de l’enveloppe.

Ce qui suit est massif : la Reconstruction d’après 1945, les grands ensembles, les villes nouvelles, les équipements scolaires et sportifs, les églises du renouveau liturgique, les ouvrages d’art. En quarante ans, la France construit davantage de mètres carrés qu’en mille ans d’histoire.

Le reconnaître en cinq signes

1. Le poteau-poutre apparent, libérant les façades de tout rôle porteur.
2. La fenêtre en bandeau horizontale, ou au contraire le pan de verre continu.
3. Le toit-terrasse et l’absence de couronnement traditionnel.
4. Le béton exprimé : brut de décoffrage, bouchardé, lavé, ou trame préfabriquée.
5. La trame : la répétition régulière d’un module structurel, lisible en façade.

Ce qui mérite d’être gardé

Tout ne se vaut pas — et c’est vrai de toutes les époques. Les critères sont les mêmes qu’ailleurs : rareté, qualité de conception, intégrité, valeur d’usage, signification historique.

Quelques ensembles font consensus : Le Havre reconstruit par Auguste Perret, la Cité radieuse de Marseille, la chapelle de Ronchamp, le couvent de La Tourette, la villa Savoye, la villa Cavrois de Mallet-Stevens, l’unité de Firminy, les églises de Novarina et de Le Corbusier, les grands ouvrages d’ingénieurs. Le label Architecture contemporaine remarquable, créé en 2016, permet de distinguer les édifices de moins de cent ans sans les soumettre au régime des monuments historiques.

Ce qui le menace

La démolition-reconstruction au nom de la performance énergétique, alors que le bilan carbone d’une démolition est presque toujours défavorable. La réhabilitation lourde qui remplace menuiseries, garde-corps et revêtements par des produits standard et efface le dessin. Enfin l’absence de reconnaissance : un bâtiment que personne n’aime ne trouve personne pour le défendre.

Voir aussi : l’Art déco, le patrimoine industriel.